Uiteraard is voorzichtigheid noodzakelijk bij het wassen van de vaat. Gezien de vaat zeer breekbaar is, wordt niet de vaat in beweging gebracht, zoals bij een wasmachine gebeurt, maar wordt het water in de vaatwasmachine in beweging gebracht.
De vaatwasmachine zal de vaat dus reinigen aan de hand van water, en dit onder vrij lage druk.
De basis van dit proces is de kracht en de precieze verdeling van de waterstralen.
De waterstralen zullen de vaat bespuiten, waardoor de etensresten verwijderd zullen worden. Bij de oudere modellen was het vaak zo dat de waterdruk in de bovenste korf lager was dan in de onderste. Vandaar de aanbeveling om glazen en de meer broze vaat in de bovenste korf te plaatsen. In de onderste korf kon men dan borden en potten en pannen kwijt.
Bij de huidige modellen wordt meestal geen onderscheid meer gemaakt in waterdruk tussen de bovenste en de onderste korf, zodanig dat men al het vaatwerk om het even waar in het toestel kwijt kan.
Enkel de afmetingen van het vaatwerk zelf zal nog bepalend zijn voor de plaats die men het in het toestel toekent.
Het bespuiten van de huisraad zal gebeuren met speciaal gepositioneerde spuitarmen. De spuitmonden van de spuitarmen zijn op zulk een wijze geplaatst dat het water bij al de vaat kan.
